Processo Completo per la Carta
Il trattamento della stampa fotografica, specie ove destinata a lunga conservazione, prevede una sequenza più articolata di quella impiegata per la pellicola. Questa guida ne espone l'intera successione.
Il trattamento della carta fotografica ricalca, nella sua logica, quello della pellicola, ma se ne discosta per alcune fasi supplementari, rese necessarie dalla diversa natura del supporto; specialmente ove si tratti di carta baritata, incline a trattenere i residui chimici nella propria struttura fibrosa assai più di quanto non faccia la pellicola. Esponiamo di seguito l'intera sequenza, illustrando il fondamento di ciascuna fase, sì che l'operatore non si trovi a seguire un elenco di operazioni senza comprenderne la ragione.
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La Sequenza Completa, Fase per Fase
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1) Sviluppo (3-6 min).
Condotto generalmente in bacinella, a vista, sì che l'operatore possa osservare direttamente la formazione dell'immagine e giudicarne il momento di arresto.
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2) Arresto (1 min).
Interrompe bruscamente l'azione dello sviluppo, proteggendo il bagno di fissaggio successivo dalla contaminazione alcalina.
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3) Primo Fissaggio (1-2 min).
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4) Risciacquo (1 min).
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5) Secondo Fissaggio (1-2 min).
La pratica professionale prescrive un doppio bagno di fissaggio: il primo, già parzialmente esaurito dall'uso precedente, compie la maggior parte del lavoro; il secondo, sempre fresco, ne completa l'azione, garantendo che ogni traccia di alogenuro d'argento non sviluppato sia rimossa. Raggiunto l'esaurimento del primo bagno, il secondo ne prende il posto, e un fissaggio nuovo occupa la posizione del secondo. Il breve risciacquo intermedio evita che il primo fissaggio, già carico di sottoprodotti, contamini il secondo.
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6) Lavaggio (10-30 min, necessario per successivo viraggio).
Fase di importanza capitale per la carta, ancor più che per la pellicola, essendo la carta baritata particolarmente incline a trattenere i residui di fissaggio nella propria struttura fibrosa; un lavaggio insufficiente comprometterà irrimediabilmente la conservabilità della stampa nel tempo. Il tempo varia considerevolmente secondo il supporto: la carta resinata richiede tempi assai più brevi della carta baritata.
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7) Viraggio (1-8 min, facoltativo).
Per chi desideri un mutamento del colore dell'immagine argentica, o un incremento della sua stabilità nel tempo.
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8) Risciacquo (5 min).
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9) Agente Ausiliario di Lavaggio (10 min).
Un bagno intermedio che favorisce la successiva rimozione del fissaggio residuo dalla struttura della carta, riducendo considerevolmente il tempo di lavaggio finale altrimenti necessario.
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10) Lavaggio Finale (30-60 min).
Il lavaggio conclusivo, che porta la stampa a un livello di purezza adatto alla conservazione di lunga durata. Ancora una volta, il tempo dipende dal tipo di supporto: la carta baritata richiede il tempo maggiore, per le medesime ragioni già esposte.
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11) Stabilizzante. Bagno finale, ove impiegato secondo le raccomandazioni del produttore, atto a offrire una protezione supplementare contro l'ossidazione dell'immagine argentica.
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Una Nota sulla Semplificazione
Chi non necessiti di un'archiviazione di livello museale può lecitamente limitarsi alla sequenza essenziale (sviluppo, arresto, fissaggio, lavaggio), omettendo il doppio fissaggio, il viraggio, l'agente ausiliario di lavaggio e lo stabilizzante. Le fasi qui esposte per intero rappresentano il grado massimo di cura, non un obbligo per ogni pratica fotografica.